先秦时期关于犯罪与刑罚的法律规范。

相传中国历史上第一个朝代夏建立之前，即虞舜时已有刑法。皋陶曾被舜任为掌管刑法的官。

《左传》昭公十四年载：“《夏书》曰：‘昏、墨、贼、杀。’皋陶之刑也。”

夏代的刑法，称做“禹刑”。所谓“禹刑”即夏代法律的总称，不一定是禹时制定的。

古书记载：“夏后肉辟三千”、“夏后氏正刑有五，科条三千”、“夏刑三千条”等等，恐系后人揣测，未足凭信。

为了加强刑法的威慑力量，夏代统治者常以“天”的名义实行惩罚，所谓“天讨”、“天罚”。当时刑罚较严酷，动辄即“诛”、“杀”或罚为奴隶。例如，对于不服从军令、拒绝作战的人，不仅惩罚本人，而且戮及妻、子。

商代的刑法较夏代有新的发展。由于商代法律已初具规模，以至于周朝建国之初还强调沿用殷法统治商族遗民，即刑罚断狱要用殷之常法。商统治者对于危害社会秩序的行为处刑极重。

汤是商朝的建立者，“汤刑”指有商一代的法律，或因最初制定于汤时，故以汤为名。

《左传》昭公六年载：“商有乱政，而作汤刑。”

从殷墟甲骨文看，商代似已有墨、劓、剕（刖）、宫、大辟等五刑。墨，又名黥，即刻刺肌肤，填墨。

有人认为甲骨文“妾”、“童”等字所从的“□”就象墨刑所用的刑具。劓，即割鼻。

甲骨文有“□”字。“自”本象鼻形，“□”从自从刀，象征割鼻之意。剕（刖），即断足。

甲骨文有象用锯截断人足的字。宫，男子割掉生殖器，女子幽闭。甲骨文有象用刀割去生殖器的字。

大辟，即杀、斩。甲骨文“伐”字即象以戈砍人头之形。

商代末，统治者还施用其他种种残暴刑罚。纣王设“炮烙之法”，即铜柱上涂油，用炭烧红，令罪犯行于上，堕炭火中。商统治者还在各地设置监狱，并以刑具拘系囚犯。

甲骨文“执”、“圉”等字所从的“羍”，即古文献中的“梏”字，意为拲手的刑具。

《周礼·掌囚》郑玄注：“在手曰梏，在足曰桎。”